紐伯瑞文學金獎作家+紐約時報暢銷書作家
　　　　　　　　凱特．狄卡密歐的成長小說
　　　　　　　　　　　　　　　三個女孩，一段友誼，
　　　　　　　　　一場異想天開的選美比賽，
　　　　　　　　　　改變了她們的人生旅程。

敏感、膽怯、缺乏自信的十歲小女生蕾米想著，如果能拿下佛羅里達中區輪胎美少女的后冠，那麼，跟洗牙師一起離開小鎮的老爸，就可能會在報上看到她的照片之後回家吧？為了贏得比賽，蕾米不僅要學會拋接指揮棒，還得做一件好事。
在參賽過程中，蕾米結識了貝芙莉和路易絲安娜。什麼都不怕的貝芙莉，卻想著怎麼破壞比賽；而雙親過世的路易絲安娜，為了不被送進育幼院而想贏得選美比賽的獎金，便連結蕾米和貝芙莉一起做好事、伸張正義。
三個性格迥異的女孩，一起面對困境，一起實踐彼此認為的「好事」，包括到老人院唸書給老人聽、尋找遺落在老人院的南丁格爾傳記、勇闖友善動物中心帶回貓咪阿奇、奮不顧身的解救溺水的好友……在彼此相互扶持中，發展出一連串極具趣味的生命探索、追尋人生意義的故事。

◎蕾米非常吸睛，因狄卡密歐所寫的童年友誼如水晶般的閃亮照耀著。——芝加哥論壇報
◎本書充滿幽默、辛酸與人生課程。一如以往的不可預知，一直是狄卡密歐出色的寫作風格。 ——紐約書評網報
◎在小說的最後，狄卡密歐總是了解孩子有處理棘手問題的能力。——時代雜誌
◎一個關於愛和失落的動人故事。──《手提箱小孩》及《棉花糖女孩》作者賈桂琳‧威爾森
◎正如狄卡密歐之前的得獎作品，她再次呈現: 生命即使在悲傷中，仍有盼望和幽默。本書延續狄卡密歐以真實的描述方式，讓孩子理解故事核心的特色。這也是狄卡密歐作品精采的地方。 ——書單雜誌星級推薦
◎紐伯瑞文學金獎作家凱特，再次以非凡的文筆描寫三位原本互不相識的女孩，如何日益增進信任及友誼，彼此以不經意的懊悔及細微的渴望來呈現每個人悲慘生命的一面。本書的高潮以勇敢的救貓行動開始，充滿冒險、危機和奇蹟，危難之時，她們以愛與同理心克服許多困難。 ——出版人週刊星級推薦
◎狄卡密歐以第三人稱的敘事方式加上簡短的對話，這樣謙遜的散文體，竟能深刻卻不沉重的帶出對生命、死亡、靈魂、友誼以及其他生命中不可承受之輕的省思，甚至有奇蹟相隨。讀者將從緊張且具戲劇性的結局中，了解每個字的用意。主角之一的蕾米雖然無法發現世界為何存在的答案，或是世界運作的方式，但她可以緊握朋友，並開始更清楚的看見這個世界……狄卡密歐再一次展現她簡練的文筆之中，蘊含著美麗與智慧的故事。 ——科克斯書評星級推薦

★美國國家圖書館青少年文學銀牌獎
★第71梯次「好書大家讀」優良少年兒童讀物
★2017年度「好書大家讀」年度最佳少年兒童讀物獎
★109年教育部新生閱讀推廣計畫選書
★2022年天下雜誌教育基金會希望閱讀百大好書

作者介紹
賞析與導讀
第一章 盤子帶湯匙逃家
第二章 拋接指揮棒
第三章 蕾米的計畫
第四章 席維斯太太
第五章 路易絲安娜昏倒了
第六章 背叛
第七章 一千九百七十五元獎金
第八章 破壞
第九章 當個解決問題的人
第十章 斯塔弗普洛斯先生和艾迪嘉
第十一章 事情總會變好的
第十二章 適合唸的書
第十三章 金色山谷
第十四章 抓住我的手！
第十五章 做一件好事
第十六章 南丁格爾不見了
第十七章 第二堂拋接指揮課
第十八章 聽見哭聲
第十九章 願望
第二十章 三個牧羊女
第二十一章 找到南丁格爾了
第二十二章 空鳥籠
第二十三章 路易絲安娜的奶奶
第二十四章 衝出道奇城
第二十五章 保護
第二十六章 心碎
第二十七章 包考斯基老太太死了
第二十八章 想念
第二十九章 追思會
第 三十 章 失去
第三十一章 世界為什麼存在？
第三十二章 克拉拉．溫提普
第三十三章 世界運作的方式
第三十四章 最友善動物中心
第三十五章 克拉克‧溫提普的鬼魂
第三十六章 牧羊女的計畫
第三十七章 保持警覺
第三十八章 魔法水晶球
第三十九章 黃色小鳥
第 四十 章 購物推車
第四十一章 第十棟的號叫聲
第四十二章 可怕的房間
第四十三章 小兔子
第四十四章 滑進池塘了
第四十五章 蕾米，妳做得到的
第四十六章 蕾米．南丁格爾
第四十七章 巨大的靈魂
第四十八章 護士羅西
第四十九章 奇蹟
第 五十 章 蕾米上報了
第五十一章 站在塔頂上

　　　　　　　　　　　世界因為我們，和我們所關心的一切而存在
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　林偉信(臺灣兒童閱讀學會顧問)

你有沒有發現在我們生活週遭，常會碰到一些奇怪的人，遇到一些奇妙的事，甚至發生一些怎麼想都想不到的意外。
為什麼會有這麼多奇奇怪怪的事情，出現在你我的生活中，你有沒有好奇過？而這樣一個複雜的世界為什麼會存在，你會不會感到疑惑？
在大人的世界裡，有很多的學者，包括哲學家、神學家、科學家，甚至連一些文學家都曾經很努力的在追問這個問題：「世界為什麼存在？」想破解這個人世間最大的奧祕。有一本很有名的繪本《世界為誰存在？》，就是作者從兒童的角度來說明這問題的作品。而備受學界稱讚的《世界為何存在？》，它則是一位哲學家吉姆‧霍爾特(Jim Holt)訪問當代各領域的一些優秀學者對這問題的看法。
如果你也曾經有過這樣的好奇與疑惑，那麼這就是一本值得你閱讀的書了。紐伯瑞兒童文學金獎作家狄卡密歐針對這問題，用說故事的方式，對少年讀者寫下了富有思考性的回答。
故事中，主角蕾米是一個敏感、膽怯、缺乏自信的十歲小女生，父親拋棄家庭，和別的女人私奔。蕾米想參加選美比賽，希望得名後，消息能登上報紙，讓父親注意到她，願意回家跟她團聚。為了實現這個計畫，蕾米必須學會一項才藝，因此參加了拋接指揮棒的才藝課程。在才藝班上，蕾米結識了其他兩位也報名選美，但各自卻有著非常不同想法的女孩。就在彼此交往、相互扶持中，發展出一連串極具趣味的探索人生與追尋意義的故事。
蕾米在她十歲的世界裡，碰到了許多讓她難以理解（包括她的兩位好友：路易絲安娜和貝芙莉）、甚至是不易承受的麻煩事，而且，蕾米還有一些想做卻又做不到的計畫。面對這些錯綜複雜的事情，蕾米有了疑惑，不了解世界為什麼會是這樣。終於，藉由一位鄰居老婆婆的口中，道出了蕾米心中的困惑：「回答我，世界為什麼存在？」
問題雖然提出了，但沒有人知道答案。在蕾米的生活中，各種事情仍然不斷的發生，「當早上起來的時候，你假裝什麼事情都沒有發生過。」但「地球依然在運轉著。你無法相信，也無法解釋，但它仍然在運轉著。」直到最後，當好友路易絲安娜意外沉入湖中，蕾米靠著去年夏天在水上救生課程所學得的技巧，回想教練當時的指示，潛入水中，救回好友後，她突然領悟了一個簡單的道理：在救人的過程中，因為愛與關心，讓原本看似跟我們不相干的人事物，瞬間都跟自己有了關聯。
這是一個很有意思的領悟。當我們做了一件幫助他人的事情的時候（像是蕾米救了溺水的好友），外在世界對我們來說，就不再是與我們不相干了，我們的愛與關心，不僅讓我們的作為有了意義，也讓我們和這世界其他的人事物開始有了連繫，一種彼此間有著意義存在的緊密連繫。而正是這連繫，讓蕾米領悟，也讓我們了解：「世界為什麼存在？」，世界是因為我們，和我們所關心的所有一切而存在。就像在小說裡，蕾米不斷提到的《一條明亮的路：佛羅倫斯‧南丁格爾傳記》這本書，書的封面正是南丁格爾手拿著提燈，照亮了戰場上的傷兵。透過「提燈的照亮」，一個充滿「愛與關心」的隱喻，讓南丁格爾和傷兵們有了連繫：傷兵需要救助，而她幫助了他們。因此，對他們而言，「世界為什麼存在？」世界是因為南丁格爾和她所關心，並且需要她幫助的士兵而存在。
除了回答「世界為什麼存在？」的思考外，這本小說在故事發展的另一個主軸上，也不斷呼應著蕾米最後的領悟。那就是，蕾米為了完成選美資料的填寫，要列出曾經「做過的所有好事」，而蕾米不確定自己曾經做過什麼好事，因此，必須去做一件好事。但，什麼是「做好事」呢？
在「做好事」的過程中，蕾米不斷的對自己的作為提問與反思。像是，當我們做了一件「對方用東西來交換」的事，算不算做了一件好事？或者，做好事，可不可以「有目的」？或者，代人「寫一封投訴的抱怨信」，攻擊他人，也可以算是做了一件好事嗎？凡此種種的省思，不僅可以讓我們在生活中學習釐清一些自以為是的習以為常，而在故事的終了，作者更藉由蕾米的領悟，讓我們了解，「愛與關心」絕對會是「做一件好事」必須具備的重要元素。
最後，還想做一點小提醒，如果你曾經讀過狄卡密歐的其他作品，應該會注意到，這本小說和作者過去的作品，都有一些共同強調的思考主題：狄卡密歐總喜歡從人我關係的鋪陳中，透過對愛與關心的闡述，帶領讀者一起去思考：如何在人生的困頓中找尋新出路（像是《傻狗溫迪客》、《虎躍》、《雙鼠記》），如何確立生命存在的意義（像是《愛德華的神奇旅行》），如何擺脫生活中宿命的鎖鍊（像是《魔術師的大象》）。而這本小說同樣也是藉由對人我之間愛與關心的闡述，總括前述所有的議題，帶領我們一起去思考世界和我們的密切關聯。
如果你還沒有讀過她的小說，那麼你可以從這本書開始，走進狄卡密歐的世界，在愛與關心的閱讀中，檢視自己的生活，做一些思考與改變。