大人與小孩共創的美味關係
文／嚴淑女
童書作家與插畫家協會臺灣分會(SCBWI-Taiwan) 會長
「為什麼所有東西都是為大人設計的呢？」小象艾莉無奈的說。因為她無法參加大人的宴會；肚子餓了，也拿不到桌上的點心；更無法打開對她而言太高的冰箱，讓她有一種挫敗的無力感。這是身處大人世界中，小孩常有的困惑和煩惱。是否可以有一個大小剛剛好屬於小孩的世界呢？
本書透過艾莉在廚房牆上的洞裡，發現一隻小老鼠廚師用他微小卻極其敏銳的五官，在一小時內就烤好香甜的迷你派，來說明即使你很小，但是一定有剛剛好適合你可以做的事。
這個小小的廚師還告訴艾莉，只要大人問她小小的眼、鼻、手、耳朵、嘴巴和心有多厲害，要充滿自信大聲的說，我可以做什麼！因為小孩個子雖小，卻可以做很多事，只要大人願意給他們機會和空間。
捷克著名教育家夸美紐斯認為：「我們應該像尊重上帝一樣的去尊重自己的孩子，因為每個孩子的潛能都是非常巨大的。」這種大人賞識般尊重孩子的舉動，可以讓他們產生無形的力量與勇氣，讓孩子相信自己，進而成為打開孩子潛能的金鑰匙。
故事中的小老鼠廚師相信艾莉，讓艾莉和小老鼠們一起自在的參與屬於小孩的宴會。這趟廚房的發現之旅，讓艾莉相信自己可以做得到，並且要勇敢的告訴大人她的願望:「不管你是大、是小；或高、或矮；你一定會發現，最適合你做的事。」之後，她的爸爸、媽媽讓艾莉幫忙一起烤迷你派。她們就像童話故事一樣，從此過著幸福快樂的生活。
一般大人總是將廚房視為小孩的禁區，怕他們弄亂或受傷了。其實，不要因為小孩年紀小，就剝奪他們嘗試的機會。透過廚房內的「玩中學」，不僅讓孩子從料理中學會生活能力，領略動手做的美好，發揮自己的潛能；大人也能透過分工合作，在親子互動中，營造美味和諧的親子關係。
為了達到了解、相信小孩，讓父母可以和小孩一起營造美味的親子關係，本書的作者透過虛實交替的故事設計，讓艾莉在廚房觀看一場美味的電視烹飪秀，和小老鼠們在廚房舉行迷你派的宴會。在故事情節上，利用小老鼠廚師的問答對話，教艾莉充滿自信的說出自己的感受，也替所有小孩說出他們的心聲。
在角色選擇上，作者用比小象艾莉體型還小的小老鼠，卻有敏銳的感官、充滿自信的口吻，完成現實中大人不讓小孩參與的烤糕點活動，和屬於小人兒的宴會，讓小孩讀者有被認同和理解的雀躍；而大人，也可透過故事，理解小孩的想法。
插畫家則透過溫暖的色調和造型，在全書中營造充滿香味的氛圍，讓讀者感受烤糕點的幸福。同時透過許多圖像語言和細節的描繪，讓讀者了解小象艾莉的心情，也多了參與想像的空間。
例如：從小孩的視角，仰頭請求爸爸媽媽的艾莉，只看到父母的褲腳和裙腳，卻沒有畫出他們的臉部表情，讓讀者搭配文字，想像父母說話的模樣。畫家也充分利用大與小的對比，呈現艾莉在大人世界中太小，而必須站在椅子上，墊起腳尖，卻搆不到冰箱把手，嘴角呈現向下彎曲的無奈模樣。在細節上，更利用冰箱上的拼字「too hi」來強化故事中強調所有東西都是為大人設計的意涵。而在艾莉和小老鼠們在廚房歡樂舉行宴會時，畫家也呈現小孩在大人的廚房中，也可以善用他們的專長，盡情的玩。
除此之外，為了讓父母和小孩共讀之後，可以即知即行。書中特別提供愛麗斯‧沃特絲的迷你蘋果派食譜。如果想重新相信小孩、營造大人小孩的美味關係，就從烘培簡單的糕點開始吧！
