每年的十二月，是眾人翹首盼望的社區「大慶典」，十二歲以下的孩子從這時開始進階，十二歲的孩子也從這時展開終生的工作。這份工作依孩子的興趣、擅長及表現來分發。喬納思想不出自己的特長和喜好是什麼，所以特別不安和期待即將到來的指派。他的均衡發展及異於常人的「超眼界」能力，讓他雀屏中選，成為社區中唯一的「記憶傳承人」。擔任這個職位的人享有特權，可以任意活動，可以向任何人提問，可以說謊；只除了──無法與人分享。喬納思如何在扮演新角色之後，做出新的改變呢？

喬納思最喜歡每年的十二月，因為眾人翹首盼望的社區「大慶典」即將來臨，它不是聖誕節，社區裡沒有宗教意識，而是所有十二歲以下的孩子，都將在這一天一起進階，領受長一歲的賀禮。十二歲的孩子則將獲知未來被派任什麼工作；這份工作依孩子的興趣、擅長及表現來分發。喬納思的發展很均衡，他想不出自己的特長和喜好是什麼，所以也特別感到不安和期待。
大慶典當天，所有的孩子都得到他們最適當的工作指派。喬納思則是最後一個上臺，他懷著戰戰兢兢的心，接下「記憶傳承人」的任務。他對這個職銜完全沒有概念，只知道他將享有別人所沒有的特權，可以任意活動，可以向任何人提問，甚至可以說謊。
在記憶傳授人的帶領下，他漸漸看到他從未察覺的事情，思索到他從未涉及的議題。原來，這是一個非常平和，沒有高低起伏，沒有病痛，沒有飢餓，沒有放縱，沒有愛惡，沒有慾望，沒有陽光，沒有色彩，甚至沒有意外的社區。每個人都在既定的軌道上做自己當做的事。魚類養殖場服務員認真的提供社區人員營養、喜愛孩子的可當老師、強壯又有些懶散的可當孕母負責生孩子、養育員負責在育兒中心養育嬰兒、成家的人在適當的時期可提出認養孩子申請、老人在身體狀況不好時可以被「解放」、雙胞胎中體重較輕的一個，也遭遇「解放」的命運……每一個居民都不必顧慮下一步該怎麼走，也不必追究根由，甚至不必思考，因為只要顧好當下，一切就都有定數。萬一遇到突發狀況，還有最具智慧，承接整個社區過往經驗的「記憶傳授人」可諮詢。而喬納思之所以會被賦於這個使命，是他因他具備「超眼界」的能力──還保有看得見色彩的能力。
記憶傳授人為了替社區所有人保留冷、痛、戰爭、飢餓、思考、辨別等記憶……承受非常大的壓力和痛苦，當然，為了保留陽光、藍天白雲的記憶，也相對有些愉悅的感受。喬納思的上一任傳承人，就因承受不住孤單，不能與人分享的痛苦，主動申請「解放」，讓她所接收的記憶返回社區居民身上，讓全體居民驚慌失措。因為這次的災難，社區律法修正，明確指出記憶傳承人不得申請解放，以免傷及居民。
一名小男孩因愛哭鬧，身體狀況不甚好，所以被擔任養育員的喬納思的父親帶回家中額外照顧，如果孩子的發育沒有改善，將被裁定「解放」。喬納思主動爭取晚上由他看護，他悄悄的將美好的記憶傳授給小男孩，小男孩只要與喬納思在一起，心緒就很穩定，不過一離開喬納思就又開始哭鬧，因此育兒中心還是判他需被解放。喬納思從記憶傳授人那裡得知「解放」過程其實就是「安樂死」，他對整個社區的營造深不以為然，和記憶傳授人商量之後，決定在「大慶典」前夕帶著小男孩翻越高山，逃離社區；現任記憶傳授人則留下來，給屆時勢必驚慌失措的居民必要的協助……

出版緣起
作者介紹　
理想國四部曲 總導讀
導讀　找回選擇權

第一章 分 享　
第二章 養育嬰兒　
第三章 視覺變化　
第四章 義 工 　
第五章 激 情　
第六章 進階典禮　
第七章 分發工作　
第八章 記憶傳承人　
第九章 特殊規則　
第十章 儲存記憶的人　
第十一章 　 記憶流轉　
第十二章 　 看見顏色　
第十三章 　 異於常人的生活　
第十四章 　 安撫佳比　
第十五章 　 戰爭的痛苦　
第十六章 　 愛的傳導　
第十七章 　 格格不入　
第十八章 　 記憶回流　
第十九章 　 解 放　
第二十章 　 計畫遠離　
第二十一章 逃 亡　
第二十二章 親身體驗　
第二十三章 嚮往的地方　
摘錄

找回選擇權
對於未來，我們總是懷抱奇思夢想。也許穿越時空的飛行器已經發明，也許飲食方式起了革命，也許學校的學習不再是一場噩夢，也許星球之間已沒有藩籬。因此科幻小說興起，以破除現實世界規則的天馬行空，建構虛擬的未來世界；然而未來世界出其不意的邏輯，乍看之下或許充滿新意，但是新世界的新邏輯，卻可能隱含更多生存的難題、人性的考驗，這也是科幻小說令人怦然心動的地方，它迫使人們正視文明演進的軌跡，提出未來可能產生的危機，讓讀者不得不回頭省思眼下的生活和腳步。
　　在一九九四年摘下美國紐伯瑞兒童文學金牌獎的《記憶傳承人》，是一部看似寫實小說，細讀之下，方知進入了一個烏托邦，描繪未來社區型態的寓言小說。書中沒有邦國關念，取而代之的是社區意識。
　　故事以即將邁入十二歲的喬納思為主軸。喬納思最喜歡每年的十二月，因為眾人翹首盼望的社區「大慶典」即將來臨，它不是聖誕節，因為社區裡沒有宗教意識，而是所有十二歲以下的孩子，都將在這一天一起進階，領受長一歲的賀禮。比如一歲的孩子將有自己的名字，八歲的孩子可以開始依據興趣當義工，九歲的孩子可以領到自己的腳踏車，最重要、也最受關注的是：十二歲的孩子將獲知未來被派任什麼工作。
　在這則故事裡，令人眩目的不是機器戰警或奇形異狀的外星人，而是截然不同的生活型態：一個經過精心設計的社區。它的領導結構很簡單，最高單位是長老會，由一群社區裡最具智慧的長老組織而成，負責決定社區的大事、法則、眾人的工作。
　　為了讓農作物有最佳產能，這裡恆溫，沒有春夏秋冬四季，沒有太陽、月亮、動物和風雨。為了將危險減到最低，不讓大家有病痛，這裡沒有汽車，醫藥免費，婦女不用生育，而由職業「孕母」代理。為了避免增加社區成本，成長遲緩的嬰兒、年紀過大的老人、第三次犯錯的犯人，都要被「解放」──也就是安樂死。
　　這裡崇尚一致性，避談個人特質，以免凸顯差異。因此周遭不需色彩，每個人也喪失色彩辨識能力，每家每戶住同樣的房子，用同樣的家具，吃分配的食物，過著單調一致的生活。
　　唯恐居民判斷力不足，做了錯誤的選擇，長老會還為大家決定人生的伴侶、一生的工作，為每個家庭分配一男一女兩個孩子。只有八歲到十二歲的孩子可以選擇自己想要擔任的義工，享受自由選擇的快樂，並藉以讓長老了解每個孩子的性向和能力，然後在十二歲的慶典中，每個孩子就會知道自己被派任的工作。
　　書中主角喬納思在「十二歲的慶典」裡，被指派擔任「記憶傳承人」的職務。這是一項備受尊崇的工作，只有最聰明、最有智慧和勇氣超強的人，才可能中選。在「上級指導員」──現任記憶傳承人的帶領下，喬納思一點一滴的領略：過去的世代裡，所有的東西都有顏色，生活中處處有選擇，有冒險的快樂，也有溫馨的情與愛；當然也有殘酷的戰爭，病、傷、飢餓的痛楚，以及使人心碎的生離死別。而這些，在他十二歲生日以前不曾經歷過；甚至整個社區除了記憶傳承人之外，也無人知曉。所以他們需要像他這樣的人來傳承過去的經驗，以便在適當的時機，給予大家智慧的建言。
　　喬納思在接收記憶的過程中，經驗了過去家庭組成方式特有的溫馨、關愛，享受了色彩繽紛的喜悅，也經歷了戰爭嚴酷的傷痛，他這才發現：在自己所處的烏托邦社會裡，雖然不用擔心沒工作，甚至不用擔心身體不適，但是，單調、沒有變化、沒有選擇權的生活竟是如此的無趣。
　　他慢慢體會到現今的社區缺乏真愛，逐步認清社區制度不合理與嚴重缺失：人與人之間過度冷淡，缺乏對人類最基本的憐惜和對個人差異的尊重；於是他最後決定逃亡。因為現任記憶傳承人曾經說過：記憶傳承人一旦離開，所有的記憶就會重回社區成員的身上，讓大家體會人與人間的差異性，並能運用判斷力獲得選擇權的快樂。
　　在本書的最後兩個章節裡，作者描繪了喬納思身心受到飢餓、恐懼、寒冷的煎熬，以及逐漸步入另一社區的喜悅，卻沒有明確點出喬納思的逃亡行動是否成功，而是以喬納思彷彿看見聖誕佳節闔家團聚的溫馨情境，留下了一個讓讀者思考、臆測的空間。因而這本雖然沒有感官刺激，卻被公認為最能激發閱讀興趣的寓言小說，在美國出版後，旋即引起孩子們的熱烈討論。到底喬納思是否抵達了另一個他所嚮往的社區？或一切只是他臨終前的幻想？學校的老師也很喜歡在課堂上讓學生討論書中想要傳達的價值觀、探討社會的各種形式，並藉以引導孩子尊重歷史、珍惜眼前所擁有的一切。

獲1993年美國波士頓環球報號角書獎銀牌獎。
獲1994年美國紐伯瑞兒童文學金牌獎。