我好想要那種鞋，那種黑色的、高筒的、有兩道白色塊的鞋。
「外婆，我想要那種鞋子。」
「在這個家裡，只有『需要』，沒有『想要』這種事。」外婆說：「你需要的是一雙冬天能禦寒的新靴子。」……
我們搭公車去第一家義賣商店。
黑色牛仔靴、粉紅拖鞋、平底涼鞋、高跟鞋……什麼鞋都有，就是沒有我想要的那種鞋。
我們搭公車到第二家義賣商店。也看不到半雙那種鞋。轉角就是第三家。我看到櫥窗裡有個東西……
黑色的、高筒的、有兩道白色塊。
鞋況佳，九成新。
100元……
我脫掉我的鞋和鬆垮垮的襪子時，心臟跳得好大聲。
「太棒了！」外婆說：「這雙鞋的尺寸是多少？」
我捲起腳趾頭，縮緊腳跟，硬把我的腳擠進鞋子裡。
「我不曉得，不過，我想大小剛剛好。」
外婆跪在地板上，摸摸鞋子前端。
「噢，傑洛米……」她說：「我不能把錢花在不合腳的鞋子上喔。」我穿上另一隻，試著到處走走看。
「沒問題呀，」我說，一面屏住呼吸，一面希望我的腳趾頭會突然消失。可是，它們還在。
不管怎樣，我還是用我自己的錢買了那雙鞋，然後把腳擠進鞋裡，一跛一跛的走到公車站。……
不可諱言，儘管所有父母都想盡可能保護自己的孩子，孩子仍生活在一個必須處處面臨「比較」的世界。從學業表現到生活條件，每個孩子的成長過程，需要克服各種與生俱來的內外在條件的限制，努力學習看重自己的長處，發揮潛能，創造豐富的生活。
《最棒的鞋》道出當今社會的孩子們時常經歷的挑戰──大量重複出現的媒體訊息形塑且加深他們購買的欲望。兒童在很小的時候就一再接觸鼓勵消費的訊息，經濟弱勢的孩童經常如同故事的主角傑洛米那樣，面對欲望與現實交戰的拉鋸。除了面臨欲望永遠得不到充分滿足的掙扎外，也被迫碰觸到自己的社經條件不如同儕的事實。成長的路途，原來從來都不平坦！
《最棒的鞋》從封面就開始貼近主角傑洛米的心情說故事。斗大的看板印製著傑洛米夢想的球鞋：「有兩道白色塊的黑色高筒鞋。」在巨幅看板下，傑洛米愁容滿面，獨自朝畫面的右邊行走；畫面左側，則是三個穿著同款高筒鞋的同學，他們臉上帶著笑意，注視著彼此腳上嶄新的球鞋。傑洛米除了沒辦法得到心愛的球鞋，也有被團體排斥的疏離感，這樣的感受，對許多社經地位較低落的孩子而言，是每天校園生活中的痛苦現實。
接著，我們走進了傑洛米的生活，看到這個小男孩是多麼的著迷於「那種鞋」：放學後趴在客廳畫圖時，他筆下的每一幅畫面，不論是怪獸或是變身為英雄的傑洛米自己，都穿著「那種鞋」！到了學校，他坐在教室上課時，和好朋友一起數著穿著那種球鞋的同班同學奈特，為了秀他的鞋，總共上了幾次廁所；排隊領午餐時，傑洛米也睜大眼睛看著隊伍前後每個人腳上穿的「那種鞋」。他愈是注意大家腳上的鞋，就益發覺得自己和大家不一樣，心裡也越難過。後來他的鞋子裂開，好心的代理校長讓他換上學校為同學準備的「救急鞋」時，他反而更強烈的感覺自己與同儕不同。
傑洛米對「那種鞋」的渴望強烈到當他的外婆帶他出門去買鞋時，他領著外婆跑遍一家又一家的義賣商店，直到找到那款夢幻球鞋的二手鞋為止。而且，為了穿上夢想中的球鞋，傑洛米竟然硬著頭皮用自己的錢買下尺寸過小的球鞋，然後一跛一跛的走回公車站。
作者對故事的小主角不著痕跡的寄予理解。傑洛米的外婆在義賣商店時，雖然告訴傑洛米她不能把寶貴的錢花在不合腳的鞋子上，可是最後還是默許傑洛米用他自己的錢買下鞋子，保全了孩子的夢想。回到家後，傑洛米一直重複表示有些鞋子穿了以後「會鬆開」，外婆也一句話都沒有多說，只是默默的用自己存下的錢，去幫傑洛米買了嚴冬需要穿著的新靴子擺在鞋櫃裡。
對於孩子面臨現實與夢想的掙扎，成人許多時候應當如傑洛米的外婆一般，靜靜給予情感上的支持與尊重。成長的路或許難行，一路相挺的陪伴，有時候是我們能許諾的最大祝福。
讀者跟隨傑洛米的眼光與腳步，深切的感受這個男孩由一心一意「想要」讓心儀的鞋子穿在腳上，到體察到有人比自己更迫切「需要」一雙完好的鞋子的這種心理上幽微的轉折。傑洛米想起先前湯尼是唯一沒有嘲笑他那雙卡通鞋的人，湯尼對他的體諒也使傑洛米的心情悄悄產生變化，他學會體恤湯尼較自己更辛苦的家境。
畫家用靈活的取景與生動的人物表情，細緻的呈現了這則成長記事。通篇故事大致以褐色為基底，一幕一幕的描繪傑洛米隨著夢幻球鞋起伏的心情。他尋尋覓覓終於套上太小的球鞋站在試衣鏡前的一幕，畫家採用了一個擷取小腿與球鞋的特寫鏡頭，傑洛米映照在試衣鏡中拉高的身影，彰顯他喜悅又驕傲的神情。另外，傑洛米獨自坐在球場邊遠望著湯尼的小小身影，也妥切的呼應了這個男孩陷入深思的情緒。
故事最後，傑洛米因為體恤比他家境更不好的湯尼，悄悄把他朝思暮想才得到的夢幻球鞋送到湯尼家門口，而沉澱了自己的心情。透過同理心，這個男孩邁出了成長重要的一步。故事前後蝴蝶頁的變換，捕捉了一個孩子的成長，秋去冬來，歲月遷移，這個男孩因為對生命有了更深刻的理解而成長。
......黃筱茵〈兒童文字工作者〉
