懂得付出的人最幸福
小如為了要買個漂亮的鉛筆盒，不惜偷錢又栽贓、撒謊，誣賴同學，被拆穿後，受到爸媽嚴厲的處罰。還好在植物系上課的堂哥帶她參加植物人安養院的義工活動，讓小如懂得珍惜自己所有，並願意歡喜付出，服務別人，甚至說服同學一起參加活動。幽默中傳達健康的價值觀。
目錄
一、 糟糕，被發現了！
二、可怕的苦刑
三、恐怖的安養院
四、快樂的植物人
五、他們是情侶嗎？
六、對發票真有趣
七、愛哭的雅柔媽媽
八、白蘭阿姨的煩惱
九、林美莉被我騙來了
十、喂！你有沒有發票？
十一、行善是為人還是為己？
十二、耶！林美莉也暈倒了
內容摘錄
行善是為人還是為己？
……
中午休息吃飯時，林美莉說：「我決定下學期開始，在學校發起捐發票的活動。」
表哥說：「很好啊！真了不起。」
「如果一個家庭一個月能捐一百張，一個學校有一千個學生，那就是一千個家庭，一百乘以一千，就能募集到十萬張。」林美莉說得很得意。
「我們可以跟老師講，請老師幫忙。」我說。
「好啊！」林美莉答。
秋香阿婆說：「你們兩個小小年紀，真不簡單。」
這時，廣場上有個小孩拿著一塊雞排，邊吃邊玩，一不小心，雞排掉在地上。他媽媽發現了，生氣的罵他。
我想到阿亮叔叔的雞排，跟林美莉說：「對了！我們義工裡面還有一個阿亮叔叔，你還沒看過他，他在賣雞排。上次他請大家吃雞排，好好吃喔！又香又酥，香甜多汁。」
「聽你這樣講，我都流口水了。」林美莉說。
白蘭阿姨說：「阿亮叔叔不來了。」
「什麼？」我問。
「大約是聖誕節前吧，阿亮跟我說他不當義工了。」白蘭阿姨說。
「為什麼？」我好驚訝。
表哥說：「難怪好久沒看到他。」
「他出車禍了。」秋香阿婆說。
「啊！嚴重嗎？」
問的人是表哥，但大家都驚訝的看著秋香阿婆。
「還好，說嚴重是很嚴重，說不嚴重也不是很嚴重。這件事大概只有我和白蘭知道。」秋香阿婆說。
看大家一臉迷惑，白蘭阿姨解釋：「他開車撞到安全島，因為車速過快，車頭全毀，那臺車子無法修復，損失將近百萬。還好，他有安全氣囊保護，只有手腕輕微的扭傷，復健兩個禮拜之後就痊癒了，算是不幸中的大幸。」
「喔！還好。」我拍拍胸口。
「不過，他卻說他不再當義工了。」白蘭阿姨說。
「為什麼？」我問。
「他說，他原以為當義工可以積功德，因而勤跑安養院，熱心協助植物人，出錢出力。他相信行善積德會善有善報，想不到還是出了車禍，損失慘重，使他開始懷疑行善是否真能幫他消災解厄，因此使他的熱度降低了。」
表哥說：「如果是我，我會反過來想：『搞不好這一場車禍原本會更嚴重，嚴重到會傷害我的生命，還好我平常有行善積陰德，累積了福報，因而將災禍減到最低了。』這樣想不是比較好？」
我點頭，覺得他講的很有道理。
白蘭阿姨又說：「阿亮還說，他甚至認為有些人本來就欠下因果的債，因此要受苦受難來還債。他去幫忙他們，反倒是害冤親債主討不到債務，無法復仇，因而把帳算在行善的人身上。」
雲婷姐說：「你的意思是說，他認為，幫助別人反而讓他受到的報應嗎？」
「他就是這個意思。」白蘭阿姨點頭。
「不會吧！」
雲婷姐搖頭，表哥抱著頭不敢置信，我也覺得很離譜。
秋香阿婆說：「這些論調在我看來都是不必要的。那些積陰德，有福報的說法，雖然能激勵人們來行善，但基本上是一種利益的交換，行善的人如果沒有因此得到他希望的好處，很容易會怨天尤人，甚至就放棄行善。」
表哥皺著眉頭說：「俗話說：『善有善報，惡有惡報。』阿亮叔叔的想法，不是也有依據嗎？」
秋香阿婆答說：「人生無常，本來就會有難以預知的災難，如果要隨時算功過福報陰德，加加減減，不是很累嗎？而且沒有人能預知未來該如何，所以又怎麼知道福氣和災禍本來應該有多少，而後來又變成多少了呢？這些事，根本沒有衡量的基準嘛！」
大家都點點頭，認為有道理。
「我認為行善應該是無私的，單純為對方好的，不要去管我幫助人家以後，我快不快樂，我得到什麼，而是很單純希望對方好，如此而已。那才是有價值的，也才能發揮行善最原始的精神，不會被扭曲了。」秋香阿婆又說。
好難喔！我覺得每個人都說得很有道理，可是道理並不容易懂。不過看資深義工秋香阿婆當義工當了三十多年，從沒間斷，也沒打退堂鼓，可見她的恆心和毅力比一般人還強。
原來要當個好義工，不是這麼簡單，不是光有愛心就夠的。
下午活動結束後，秋香阿婆帶我們進大賣場逛年貨大街，並且自掏腰包，購買一些糖果餅乾，要放在安養院，給大家過年時吃。
「植物人過年時，有年夜飯可吃嗎？」林美莉好奇的問。
「營養師應該會給他們加菜吧！」秋香阿婆說：「美莉和小如，你們去挑你們喜歡吃的糖果餅乾。」
「可是……」林美莉猶豫。
「怎麼了？」我問。
「我挑了也沒用，那是要放在安養院給人家吃的。」
「那還不簡單，你跟我們去安養院吃就好了啊！」
「啊……」林美莉很難為情的樣子。
我可不管她，我挑了好多東西，有棉花糖、巧克力、金元寶形狀的糖果、太國捲、仙貝酥……超開心的。
七嘴八舌交換想法
1.「助人為外樂之本」，你覺得為了讓自己快樂而去幫助別人，好嗎？
2.你曾經有「好心沒好報」的經驗嗎？如果有，你最後的反應是什麼？為什麼會那樣？
另類橋梁書
張子樟（前台東大學兒童文學研究所所長）
在一切事物均可圖像化的現實社會裡，有志力挽狂瀾的教師及家長想盡辦法要學子回到抽象文字的世界，於是出現文字增多、圖像減少的橋梁書。弔詭的是，許多成人在幼年時期沒讀過繪本，也從未見過橋梁書，在學習過程中就直接進入抽象文字的世界，學習效果也相當不錯。我們承認，繪本與橋梁書有其學習價值，但也只是教學工具之一而已。所有的學子最後都得回到抽象文字的世界，才能進入學習的另一空間。
除了學習材料的選擇外，什麼內容適合當今的青少年是另一個值得我們深思的問題。從前的專家學者總是認為，只有內容向上的、光明的作品才適合教養兒童少年；最好避開黑暗的。但當今的兒童少年早已被電子媒體汙染到某種程度，對於所謂的「黑暗」面也早有了抗體，根本不用擔心孩子會被文字的黑暗刻畫所影響。如果用上述兩種看法來檢視鄭宗弦的《快樂植物人》，可以發現台灣目前橋梁書的一種進展現象。
《快樂植物人》這本書的重心並非在於強調文學性與藝術性，而是在於其實用性與教育性。這並不是說這本作品欠缺文學性與藝術性，而是在對照之下，它的實用性與教育性比較顯著。誠如作者所說的，作品要有獨特的閱讀趣味，內容必須要有錯愕、幽默、機智的片段。這方面作者並沒令我們失望，他沒過度強調騎機車戴安全帽的重要，他只是藉著帶故事中的女主角小如到「植物人安養院」當義工這個故事的主軸，間接點出這個社會的某一些悲慘的角落，告訴女主角，人生並不是只有喜樂，許多不幸的人需要我們伸出援手。
作者安排小如進入安養院的目的在於要小如「認識世界」。我們都知道，一般人的童稚世界總是歡樂多於悲苦。但人無法拒絕成長，總得嘗試去認識更廣闊的世界。然而認識的結果卻往往是種不愉快的經驗，小如被嚇暈了，讓她發覺這世界的真相與她期盼的並不一致，自己的力量又非常薄弱，對真相世界極可能是既無奈又無能為力的。她在這段當義工的時間裡，可以在挫折中認識部分真實世界，在酸楚中蛻變成長，當然是種「啟蒙」(initiation)，因為她在很短的期間內，遇到一個重大的生命上的抉擇、存在的危機，使得她在事後，對自己、對人生、對世界，有一份新的認知、頓悟。
《快樂植物人》同時也是一種「成長故事」（growing-up or rite-of-passage stories）。過去人們相信童年是天真純潔、無憂無慮的，兒童文學也就被認為是洋溢著真善美的文學。但實際上，童年的經驗並不是完美無缺的。兒童遲早必須成長，變成大人。童年是無法停頓的，它只是人生中一個必經的過程。小如亦是如此，她的生命永遠不斷成長、不斷發展、不斷走向成熟，這種現象在她的青少年時期更為明顯。
作者最成功的地方在於突顯了女主角小如的同理心、同情心和憐憫心。小如進出安養院的次數愈多，愈能提昇她的同理心、同情心和憐憫心。這種藉實際參與某種救護工作，體驗了人生的喜怒哀樂，是種真正的「生命教育」。我們可以說，這類故事雖是橋梁書的模式，但它的訴求對象似乎可以延伸出國小高年級及國中一二年級。
★文化部第33次中小學生優良課外讀物推介（國小中高年級／文學語文類）
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