老奶奶過世了，留下老爺爺孤孤單單的一個人。
老爺爺做什麼事都提不起勁。日子就這麼一天一天的過去。
有天早上，老爺爺一醒過來，就自言自語的說：
「好想喝熱湯哪！真想喝老奶奶為我煮的肉丸子湯啊。」
於是，老爺爺決定自己動手煮湯。他想起了老奶奶煮湯時唱的肉丸子湯歌，決定按照歌裡的材料和步驟，試著自己煮一鍋好湯。
但是，老爺爺一時實在記不起全部的歌詞，每次煮好、嘗了，總覺得味道不太對勁，只好一次繼一次的慢慢回想整首歌的歌詞，一次又一次的上市場買齊材料、試著重新再煮煮看。
「肉丸子湯煮好嘍。」
更有趣的是──每回，老爺爺一煮完湯就會這麼說，門外也會立刻響起小小的腳步聲。老鼠啦、貓咪啦、小狗和小孩們，統統聞香而來，一起和老爺爺分享剛煮好的熱湯。為了他們，老爺爺煮湯的鍋子越換越大；老爺爺的家，也因此越來越熱鬧！
值得一提的是，讀者還可以按照故事裡爺爺唱的肉丸子湯歌，試著動手煮一鍋「爺爺的肉丸子湯」，和自己的家人、朋友分享熱騰騰的好湯，以及滿屋子的歡笑聲。
溫暖人心的一碗湯
童書愛好者 米雅
好幾年前讀到這本溫暖的日文圖畫書的時候，就一直期待有一天可以看見中文版上市，如今願望達成了，我還成了它的譯者，那種感覺就像你端了半天的好湯只能在旁邊幫忙喊燙，現在終於有正式的機會跟人介紹裡面的好料了！
本書描繪一位失去伴侶的老人，如何從煮湯的過程裡，慢慢敞開孤單的心門，找回生命的活力。老爺爺在一次又一次的嘗試中，想要煮出老奶奶的獨門肉丸子湯的味道，；他在煮湯的同時，他當然也是在溫習兩老美好回憶的點點滴滴。
故事進入第一個畫面的時候，灰黑、深褐的色調，讓人有一種走入幽暗隧道的錯覺。接續翻看第二、第三畫面，門框由大變小、由近而遠，更加深了我所提的「隧道」觀點──光明即便有點距離，但它就在前方，在那裡只要心門一敞開，活力就會重新蜂擁而進。
市川里美畢竟是優秀且細膩的畫者，隨著情節發展，整本書的色調由暗轉明，她運用長芽的馬鈴薯、枯爛的菜葉、瓶中花的變化、漸漸亮起的立燈，還有終被拉開的窗簾等等，精彩的精采帶出老爺爺心靈更新的過程。
另外，她還安排了一張重要的椅子呢！第一個畫面裡，堆滿毛線球的籃子暗示著這張椅子的主人，而且老爺爺經常看著這張椅子自言自語，很顯然的，這張椅子代表老奶奶的位置。這個位置從頭到尾沒有改變，它勾起許多回憶，當然包括痛苦的想念。但是當一大群孩子走進這個家，──在第31頁的地方──，老爺爺竟然搬動了這張椅子！就這樣，一張原本可能勾起他痛苦回憶、可能不願去碰觸的椅子，現在成了分享熱湯的得力幫手。
使這本圖畫書精彩的如此精采的元素，除了上述圖像的絕佳表現力之外，還有角野榮子在文字敘述方面所下的紮實功夫。她讓老爺爺鍋子越用越大，暗示著老爺爺一點一滴漸漸被撐開的厚重心門。食材和盤子越用越多、門外的腳步聲越來越熱鬧、喝湯的聲音越來越豐富，她用這些「聲音」趕走老爺爺內心無聲的孤寂，還透過重複的語句設計，讓這些聲音帶出活潑的韻律感。讀著讀著，彷彿圖畫書自己演奏起來了，演奏著一個老人從脆弱轉剛強的生命之歌。能有如此的文字火候，實在令人讚嘆！
故事接近結尾處，我看見長桌右側最小的孩子圍著老爺爺的紅白格子方巾當圍兜，屁股底下甚至加了一塊原本放在廚房方椅上的黃色軟墊。這一幕，讓我差一點掉下淚來。一本優美的圖畫書就是像這樣，在小地方讓讀者窺見主角心靈最溫柔的角落。
看著老鼠、貓咪、小狗和還有一大群小孩圍在桌邊享用熱湯，心裡有說不出的滿足感。或者可以這麼說，我似乎感覺到老奶奶又活過來了，活在老爺爺願意分享出去的每一碗熱騰騰的肉丸子湯裡。
