在凱蒂心目中，姐姐琳是全世界最出色的女孩，她不只長得漂亮，功課好，還善解人意。她們跟隨爸爸媽媽和伯父一家，由愛荷華搬到喬治亞的一個小鎮。這個小鎮只有三十一個日本人，琳雖然很優秀，但剛到新學校仍不免受到排擠，所幸她良好的表現很快的讓她結交到新朋友。在凱蒂上小學前，媽媽又生了弟弟山姆。爸爸在孵蛋場工作，媽媽在家禽加工廠工作，為了想買一棟自己的房子，他們天天加班，家裡的事，幾乎都由姐姐張羅。姊妹倆經常一起聊天，談自己的夢想。可是姐姐上高中時得了淋巴瘤，人很虛弱，有時甚至神志不太清楚，凱蒂一手擔起照顧的責任，其中的甘苦點滴在心頭。雖然姐姐終究敵不過病魔，十七八歲就過世，但是她樂觀、積極的態度卻深深影響凱蒂。讓凱蒂對生命能懷抱著閃亮的希望。
「閃亮閃亮」是她姐姐教她的第一句話，也將是永遠陪她的最好一句話。它象徵美好和希望，就像黑夜閃爍的星星，反映陽光的海面，和一切可能讓人心生喜悅的事物……
星期六一大早，我們就出門了。爸媽看我們出發，似乎鬆了一口氣。家裡的每樣東西都會讓我想起姐姐，一踏出家門，我就覺得好開心。這種感覺讓我既訝異又慚愧。每次離開姐姐身邊時，我就感到內疚，不過我又沒辦法每分鐘都跟她在一起，要不然我一定會崩潰。也許我的理智正在消失中。有時，即使只是三分鐘，輪到我跟琳在一起，我都必須走到外面。我必須去看看天空，必須離開姐姐那間悲傷的房間，到其他地方去。
除了山姆和我，伯父帶著他全家，我的朋友希莉帶她的朋友喬達．博易--一位當地的土地測量員。希莉和我，跟伯父坐在同一輛卡車裡。令人驚訝的是，這輛車正是幾年前帶我們來喬治亞的那輛。它的時速不超過四十公里，因此，喬達．博易的卡車在出發十分鐘後，就把我們甩開了。不幸的是，伯父沒去過我們要去的目的地。今天的目的地是喬達．博易最喜歡的一處營地。伯父迷路了，又不肯停下來問路，他一直說他認得，但顯然他並不認得。
不知什神麼時候，我們轉進了一條小路，直到懸崖邊才發現前面沒有路了。這時，車子卡住了，無法倒車。前面是峽谷，再往前開，準會摔個粉身碎骨。真摔死了，琳一定會想念我，病情也一定會加重。伯父要我和希莉坐在卡車的車斗上，這樣才能增加摩擦力。我們爬上車斗，一起祈禱伯父不要意外的往前衝。
輪胎在原地空轉了好一會兒，車子照樣不動，伯父索性下來教我怎麼使用離合器，他打算和希莉坐在車斗上，讓我倒車，因為他比我重，車子的摩擦力會更好。我根本弄不懂離合器，一個操作，竟然讓卡車往前顛了幾步，嚇得伯父高聲尖叫起來，趕緊把腳踩在我放在煞車板上的腳上。他叫希莉跟我換位置，希莉跟琳一樣什神麼都學得快，包括像使用離合器這種瘋狂的事。
伯父和我爬到後面的車斗上。希莉轉身看了我們一眼。她把食指和中指交叉起來祈求好運，然後回過頭去。卡車晃了幾下，嘎嘎的發出刺耳的聲音，奇蹟般的，車子往後倒了。
伯父緊張得滿頭大汗，他似乎認為，如果不是他用力踩我的腳，我們現在全完蛋了。我的腳趾頭還痛著。他看我的眼神多了一份敬意。我猜他八成對我惹麻煩的能力佩服有加。他上了車，又繼續往目的地開。到了轉彎處，我的身子跟著晃到車門上。伯父先前告訴我，車門有時關不緊。我想把身體拉回來，但是來不及了，門開了，接下來，我只知道我的背部被路邊的岩石刮傷。
我不敢相信竟然沒人注意到，連希莉也沒注意到我摔出車外。他們高高興興的往前去，我躺在路上，看著卡車越離越遠。我大聲叫：
「等等我！」過了好一會兒，卡車才慢慢的開回。我看到希莉興奮的指著我，卡車停在路邊，我上了車，一句話都不跟伯父說。我背部的上衣全扯破了。如果我要的話，我有一千個理由可以告伯父。
他大概也察覺到這點，因為他遞給我一塊米果，說：「這個給妳。」我還是不理他。「好啦，這些也給妳。」他遞給我整包米果，加上一條巧克力棒。我拿了米果，巧克力棒給希莉。
「現在，妳不會告訴妳爸媽妳從卡車上掉下來吧？」
「我不會。」
他搖搖頭。「我記得，以前只要用半條口香糖就能賄賂妳。」
喬達．博易早就在營地搭好帳篷了。我才要開始講懸崖的故事時，伯父對著我使個眼色，害我不敢再說下去。他裝出一副無辜的樣子，對著富美子伯母賠笑臉。
大衛、丹尼爾、希莉和我跑去玩一種叫「打獵」的遊戲。我原本不想玩，但他們都求我參加。希莉和我決定先當鹿，大衛和丹尼爾用水槍獵捕我們。我發覺我很喜愛當鹿，趁男孩們數到一百時，在森林中輕快的跳躍著。希莉和我不僅要跑得快，還不能發出聲響。希莉像隻動物，她知道往哪裡去最好，也知道怎麼做最優雅。我們聽到大衛和丹尼爾叫喊著：「鹿兒！我們來啦！」
我感覺到全身血液都沸騰起來。有一陣子，我甚至忘了我是人。我們輕輕往前跑，然後停下來，豎起耳朵聆聽，四下靜悄悄的。忽然，附近傳來一陣乒乒乓乓的聲音，我們趕緊朝另一個方向衝。我邊跑邊忍不住大笑。好自由啊！
希莉和我朝不同方向跑。我聽到丹尼爾叫著：「我去捉希莉！」我不顧一切的往森林裡鑽。看到前面有一片空地，便跑了過去。我覺得自己真像隻小鹿，敏捷又優雅。身邊一條弧形的水柱劃過。沒射中我。又一道水柱過來打溼了我的頭。我倒在地上，發出動物般的聲音。大衛跑過來，把腳擱在我肚子上，使勁的拍著自己的胸脯說：「我是全世界最偉大的獵人！」
我們轉頭看到丹尼爾追著希莉跑進森林裡，不久又一臉困惑的從林子走出來。他專心的站著聆聽。大衛和我也幫他找希莉。十分鐘後，我們還是沒找到。丹尼爾只好叫喊：「喔哩！喔哩！放妳自由了！」希莉立刻蹦出來。她真是厲害哪。
接著輪到男孩當鹿。他們跑去躲起來。我們沒追他們，反而跑回營地，在帳篷裡玩牌。玩得好開心喔！男孩最後知道被我們耍了以後，氣得不跟我們說話。我們也不跟他們說話。
大衛說：「妳們作弊，怎麼還敢不跟我們說話？」我們才懶得理他，因為我們不跟他們說話！
天黑了，伯父生起篝火，我躺在火堆旁，覺得身上熱呼呼的。我凝視著天空，就像以前曾和姐姐一起躺著凝視天空那樣。我驚訝的發覺，我有一個小時沒想到她了，前半個小時，加上後來的半小時；這陣子以來，我從來沒把她拋到腦後這麼久。我覺得神清氣爽、精神百倍，哪怕得陪她十年讓她復元，我都不怕。
生命樂章的微光
－－Kira-Kira的啟示
張子樟（台東兒童文學研究所所長）
二次大戰期間，珍珠港事變後，美國被迫正式參戰，當局懷疑日裔美人的忠貞程度，曾下令日裔美人只能生活在特定地區，限制其行動。這個舉動涉及了種族歧視問題。在白人優先的美國社會裡，有色人種要與白人平起平坐已經相當困難，更說不上出人頭地。同樣是日裔美人的辛西亞‧角女士（Cynthia Kadohata）出生於大戰結束後六年，但她在五○、六○年代的遭遇，從她書中的描繪來看，改善的空間並不大。
整篇故事由「我」（凱蒂）擔任敘述者，清新誠摯的聲音帶著濃烈的抒情詩特質，樸實的說出她家人的美麗淒涼故事。她寫的是她十二歲前的故事，以她的家族故事為主軸，記錄了她在進入少女時代前的生活點滴。她家裡的五個成員（爸、媽、姐姐琳、我和小弟山姆），加上勝久伯父一家人，以及同時在孵化廠工作的日裔，形成整本小說的主、配角。表面看來，這是一本日裔美人的奮鬥故事；實際上，它所代表的可說是全部有色人種移居美國後的實際生活寫照。
在主角凱蒂心目中，姐姐琳是個近乎完美、值得崇拜的人。她非常樂觀，所以喜愛用「閃亮！閃亮！」形容每一樣喜愛的東西，凱蒂當然深受影響，每件事情也都從光明樂觀的角度去觀看。心態上如此，但現實生活卻不然。父母為了全家生活，日夜工作，不眠不休，出賣體力去做十分卑微的工作（如雛雞性別辨識員、肉品處理員等），由於一份工作難以糊口，只好再兼差，逼得父母與兒女相處時間極為有限。生活清苦還可忍受，終究有改善的一天，但病魔似乎與窮神為伍，琳不幸染上了不治之症--淋巴瘤，全家頓時陷入一片黑暗。雖然全力配合治療，最後還是回天乏術。父母整日沉溺於哀痛中，毫無鬥志，主角凱蒂只好挺身而出，讓父母逐漸脫離哀傷，回到現實，繼續為倖存的兒女奮鬥。悲哀終有結束時，書中的凱蒂一家人暫時走到漫長艱辛之路的盡處時，心中依然滿懷希望，因為琳的一生為他們點燃了期待的微弱火光。
在一個總共只有三十一個日本人的小鎮上生活，凱蒂深刻體認有色人種的卑微與悲哀。還沒上學之前，琳就先給她心理建設，她才能適度的調適自己。後來接二連三發生的事情，都在驗證日裔美人如何在殘酷現實中存活的經過。工作時數多，待遇低，幾乎使得凱蒂的父母喘不過氣來。工廠的生活條件相當不理想，不然不會有媽媽帶尿布上班的事實。為了討生活，凱蒂父母只知容忍，直到山姆在野餐的草地上被捕獸夾夾傷，一向不輕易發脾氣的爸爸忍不住了，在哀悼琳的死亡之餘，爸爸看到山姆走路一跛一跛的，終於說了句：「我受夠了。」便開車子載著凱蒂，到雇主豪宅前，砸壞雇主名貴汽車的擋風玻璃。等心理傷痕逐漸癒合時，爸爸又開著車，帶凱蒂到雇主家當面道歉，展現了爸爸「敢做敢當」的態度。結果爸爸被開除了，只得轉到另一家孵化場工作；隨後，媽媽也在工會選舉中，投下決定性的一票。全家在擺脫死亡的陰影後，重新了站起來，甚至一起前往加州，代替姐姐琳去看看她最喜歡的大海。
作者以流利的散文筆法回顧往昔，行文當中不加批評，只是詳盡的敘述相關事件，是非對錯全由讀者去評斷。因此，我們看到了南方小鎮對外來有色移民的排斥舉動；日裔美人居人籬下，忍氣吞聲只求三餐溫飽的無奈；雇主林登的霸氣，也在強迫凱蒂多吃幾顆糖的語氣中表露無遺。凱蒂父母的堅毅性格，展現在面對生活的種種打擊中。即使凱蒂和琳都不甚喜歡的伯父勝久，也有可愛的一面；他與凱蒂的懇切談話，給凱蒂帶來無上的安慰，不再為照顧生病的姐姐不夠周到而內疚不已。至於捕獸夾事件，一方面突顯了地主的惡毒，同時也刻劃了漢克‧加文的熱心助人。並非所有白人都拒人於千里之外，每個種族中還是好人居多。
雖然姐姐琳得了淋巴瘤而被迫離開人間，但她對生命抱持的樂觀態度，卻深深影響凱蒂的一生。姐妹倆只有一個大志--為家人購買一間房屋。在全家人的努力之下，這個願望終於獲得實現，雖然還得繼續支付多年的分期付款。
故事以「閃亮閃亮」開場，結尾依舊以「閃亮閃亮」收場，前後一氣呵成，沒有冷場，也無濫情。作者的平實寫法值得喝采，讀者反應相當不錯。這本書獲選為紐伯瑞獎二○○五年最佳童書，除了肯定作者的寫作能力外，同時也證明多元社會逐漸開放的態度。
★2005年美國紐伯瑞兒童文學金牌獎
★2005年ALA年度兒童好書
★書單雜誌編輯年度好書
★文化部第27次中小學生優良課外讀物
★第50梯次「好書大家讀」優良少年兒童讀物
★2006年度好書大家讀年度最佳少年兒童讀物獎
★新北市滿天星閱讀優良圖書
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