安吉羅是一位修復古老教堂的老灰泥師傅，他向來不喜歡在教堂建築上築巢的鴿子。有一天，他發現一隻奄奄一息的鴿子，心不甘情不願的開始照顧牠，甚至為牠取名希薇雅，人鴿之間建立了深厚的友誼。然而隨著冬天來臨，安吉羅的健康愈形惡化，他不但擔心自己無法完成修復教堂的工作，也掛念希薇雅的棲身之所。當這位老人終於完成教堂的工作後，他開始苦思鴿子的未來。一天晚上，他靈光乍現，帶著工具匆匆出門，直到凌晨才回來，滿足的擁著鴿子朋友入眠。第二天早上，同事發現他已去世。多年後，當教堂又需要修復時，年輕的灰泥師傅發現安吉羅用灰泥為希薇雅做了一個鳥巢，基座刻著：給希薇雅，謝謝你。

初次見到她，他還以為又發現了一個被遺棄的鳥巢。「這是什麼？」他靠近一點仔細看。她好小，呼吸好微弱。
「你在這裡做什麼？」他用掃帚柄頂一頂，想把她誘開。
「來吧！你不可以待在這裡。我得工作。」
可是她動也不動，他只好把周圍清理乾淨。

淺談大衛．麥考利和《鴿子的天使》
宋珮（藝術教育工作者）

有人說大衛．麥考利徹底改變了兒童知識類圖書的面貌，因為在他的《大教堂》、《金字塔》、《城堡》等等描述各類建築的書裡，不僅運用了大量的圖畫，使原先複雜的建造過程清楚易懂，同時也把時代背景、社會因素和人文思維融入故事中，使得大、小讀者在汲取知識的同時，還能享受閱讀的樂趣。
除了和建築、機械有關的知識類書籍，麥考利也創作了像是《黑與白》、《鴿子的羅馬》這類以因果關係和「旅程」為主要概念的作品。他認為所有的書其實都是描繪「旅程」，「最棒的書帶我們到達未曾經歷之地，可能是遙遠的國度，也可能是不曾探勘的內在領域。」與麥考利其他的作品比較起來，《鴿子的天使》把焦點集中在一位灰泥師傅身上，顯得很特別，不過，這本書描述的又何嘗不是一段「旅程」，一段生命之旅呢。
故事裡的安吉羅（義大利文的意思是天使）正在羅馬城裡整修一棟老教堂的外牆，修補古建築是他做了一輩子的工作，他需要清理鴿子築的巢，填補裂縫、破損，再塗上新的灰泥，這樣的工作勢必寂寞，而且需要極大的耐心與周密的思考。基於職業上的反應，他向來不喜歡鴿子，但是當他遇到生病的希薇雅時，卻由不情願轉為接納，並細心照顧，幫助她恢復健康。而後，他們成了朋友。安吉羅在生命的最後一段時光，化身為希薇雅的守護者；而希薇雅也竭盡所能回報這位朋友，幫助他完成一生最光榮的成就。
麥考利運用熟練的鋼筆線條，刻畫出生動的表情和建築物細節，溫潤沉穩的水彩色調塗染出古老的羅馬城和明媚的郊外景色。麥考利並在畫中安排了電影般的運鏡效果，讓讀者從各種角度觀看故事的進行。比如說，一開始的頭三頁（包括書名頁和版權頁），我們看到頁面上散落著越來越多的羽毛和樹枝，直到故事開始的第一個跨頁，才發現原來這些都是安吉羅從老教堂的牆緣掃下來的；文字敘述也由此開始。而俯瞰安吉羅帶鴿子回家的路線圖，我們得知安吉羅繞了多少路，想把鴿子放下，終究又捨不得，也見識到羅馬混亂的交通狀況。還有些畫面誇張幽默，像是安吉羅為希薇雅設計的病床，或是安吉羅在柱子上倒掛金鉤的工作，還有希薇雅用義大利麵表演特技。
正是那份對人文的關懷，使得麥考利的知識性書籍與眾不同，在他解說各樣建築、機械構造，或用宏觀角度描述因果關係的同時，從來不忽略人的因素。換句話說，在他以理性為主的思維中，並沒有捨棄感性的元素。因此，在《鴿子的天使》這個以人為主角，建築物為配角的故事裡，他也自然寫出了人性的溫暖。畢竟，能在人心裡迴盪的，還是生命旅程中付出與接受的情感吧！

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★2002年華盛頓郵報最愛圖書獎
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