★一本適合九到九十九歲閱讀的紐伯瑞兒童文學獎經典之作★ 一隻來自鄉下的蟋蟀,竟讓紐約市交通大癱瘓! 一向匆忙的紐約人,全都為了聆聽牠的鳴聲而停下腳步! 一鳴驚人的蟋蟀柴思特意外成名,名氣卻沒有為牠帶來快樂…… 意外來到紐約時報廣場書報攤的蟋蟀柴思特,在那兒結交了好朋友老鼠塔克和哈利貓。牠們某次意外的闖了大禍,柴思特沮喪之餘,偶然舉起雙翅摩擦,發出美妙樂聲,震撼了全紐約,一向匆忙奔走的紐約人居然都心滿意足的停下腳步。在音樂聲中,傍晚的時報廣場彷彿變成靜止的大草原,金色的陽光沐浴著人們,輕風拂過人群,就像拂過一根根高高的青草…… 成名的滋味不錯卻十分累人,一天兩場的音樂會讓牠感覺像失去了自由,加上秋天到了,牠開始想念在故鄉自由自在、隨心所欲演奏的日子……
★1961年美國紐伯瑞兒童文學銀牌獎 ★路易斯.卡洛爾圖書獎 ★麻薩諸塞州兒童圖書獎 ★桃樂絲.肯非爾德.費雪童書獎提名 ★入選角書雜誌Fanfare書單 ★美國圖書館協會推薦童書 ★榮獲111年度台北市政府教育局深耕閱讀計畫「兒童閱讀優良媒材」推薦 ★2022年前瞻兒童少年翻譯小說推薦 ★2022年天下雜誌教育基金會希望閱讀百大好書
‧一隻音樂蟋蟀和牠的好朋友──真正的老鼠和貓的故事,牠們住在時報廣場的書報攤……最吸引人的奇思妙想,加上加爾士‧威廉斯的精美插圖。―學校圖書館學報星級評論 ‧適合全家人閱讀。―角書雜誌 ‧這對任何人來說絕對是最有趣的故事。一本適合九到九十九歲閱讀的書,裡面還有加爾士.威廉斯所繪最迷人的插畫。―紐約先驅論壇報 ‧如果您認識的孩子對音樂感興趣,請將這本書送給他們,我保證能讓他們精神振奮!事實上,賽爾登寫得非常好,如果你用心傾聽,幾乎可以聽到書裡蟋蟀演奏的歌曲。―Jewell Parker Rhodes(《紐約時報》暢銷書Black Brother, Black Brother作者)於Goodreads上的評論 ‧這本書顯然是為孩子們寫的,但它為每個年齡層的人都提供了一些東西。它充滿了藝術、音樂和愛,對孩子們來說,或是對一個想在一個下午重溫自己純真時代的大人來說,這真的是一個很可愛的故事。─亞馬遜讀者5顆星推薦
一場別開生面的演奏 辛渭
有一天晚上,一個年輕的作者行經紐約時報廣場的地下鐵車站,在這繁忙的大都會中心,他竟然聽到了蟋蟀嘹亮的嘰鳴。一時之間,他彷彿回到了故鄉康乃狄克州的鄉野。於是一本以「蟋蟀」為主角的兒童小說就此誕生了。 故事述說一隻住在康乃狄克州鄉下的蟋蟀,因為貪食肝腸三明治,鑽進了遊客的野餐盒,結果被帶上火車,來到了紐約時報廣場的地下鐵車站。牠在一堆泥屑上躺了三天,不知道何去何從,就嘰鳴了起來。這一叫,引來了書報攤小主人馬利歐的注意,循聲找到了蟋蟀,並說服父母讓他養在書報攤裡。 書報攤旁邊的水管裡住著一對好朋友──哈利貓和塔克老鼠。牠們沒見過蟋蟀,很好奇,三個因此結為莫逆之交,在時報廣場四處探險。但是這三個小傢伙時常闖禍,先是蟋蟀柴思特吃了貝里尼家的兩元紙鈔,接著在舉行慶祝會時,不小心引燃火柴,燒了報攤。這對原本就不富裕的貝里尼家來說,更是雪上加霜。 心情沮喪的柴思特,不知不覺的舉起雙翅摩擦,奏出一段從收音機中聽來的義大利民謠。結果不但貝里尼一家被牠的鳴聲音吸引,連音樂老師都對牠佩服得五體投地,寫了一篇樂評投書報紙,因而引來媒體一窩蜂的報導。 柴思特的音樂天賦轟動了整個紐約,人群把報攤團團圍住,聆聽牠一天兩場的演奏會。書報攤的生意因人潮聚集而起死回生,大大改善了貝里尼一家的經濟窘境。 成名的滋味雖然很不錯,卻也十分累人,加上秋天到了,體內的自然時鐘不斷呼喚,柴思特開始想念康乃狄克州的故鄉。最後好友們成全牠的心願,送牠搭上返鄉的火車。 兒童小說裡不乏以動物為主角的題材,因為就孩子的觀點,動物和人無異,同樣有喜、怒、哀、樂的心情變化,同樣有濟弱扶傾的正義感,同樣有時不免要在自我和犧牲之間掙扎,所以只要作者保有一顆赤誠的童心,往往能擄獲小讀者的心房,像《柳林中的風聲》、《夏綠蒂的網》都是感人至深的作品。喬治.塞爾登這本《時報廣場的蟋蟀》也是動物小說的翹楚之作,雖然描寫的是三隻小動物和一個書報攤的故事,但作者將背景安排在繁忙的紐約時報廣場,將童話世界和現實世界,巧妙的結合在一起,增加了故事的可讀性和娛樂性。而作為故事主角的柴思特,本身就是能發聲的昆蟲,牠用翅膀摩擦發音的姿態,跟人類拉小提琴的動作是那樣相似,所以作者賦予牠音樂天分,也就合情入理,而且他還煞有其事的搬出一位音樂老師來作講評,使讀者容易就全盤接受這樣一部看似真實卻是虛構的小說。 這部小說最成功的地方在於書中角色的刻畫,讓人讀後印象深刻。主角柴思特來自鄉下,個性樸實、善良,即使闖了禍也不願臨陣脫逃,寧願受罰也不肯找人頂罪,對貝里尼一家更是付出了真情、真愛。看牠告別馬利歐那一幕,很少人能不動容。牠就像個純真、憨厚的孩子,雖然置身在最熱鬧的城市,卻始終保有自己獨特的個性。 老鼠塔克則是標準的城市人嘴臉了,凡是能賴就賴,能拿就拿,幾乎所有城市人會有的狡猾、虛榮、投機、急功好利、炫耀等行為,都可以在牠身上找到。但牠雖然衝動、刻薄,對朋友卻十分熱情、講義氣,牠可以把好不容易到手的肝腸拿出來與第一次見面的朋友分享;為了朋友的自由,更忍痛捐出畢生的積蓄。如果書中少了塔克這隻人性十足的老鼠,這本小說肯定失色不少。至於哈利貓,則又是另一種典型了,牠話不多,但冷靜、有智慧,擅長思考、分析,牠不像塔克那樣衝撞、魯莽,但都市生活也將牠鍛鍊得不如柴思特那樣理想化,所以兩個朋友有難解的問題,一定都會徵詢牠的意見。 除此之外,貝里尼一家三口、音樂老師史麥利先生,甚至連中國城販賣古董的方斯,個個都鮮活無比,讓讀者很容易在腦海中清楚的勾勒出他們的形象。作者利用個性差異、身材對比、語言動作,真正把這些角色寫「活」了,彷彿這些角色人物就生活在我們周遭。 當然啦,由於故事的背景位在紐約這個大都會,作者也不忘適時的調侃城市人一番,像是愛湊熱鬧的習性、一窩蜂追逐新聞的媒體,以及功成名就後的苦惱等。不過,作者也試圖藉由柴思特的急流勇退,告訴小讀者真正的人生是什麼:「如果失去了快樂,成名又有什麼用?」 這是一本洋溢著溫馨、幽默的故事,構思奇特、新鮮,布局渾然天成,毫不造作,但讀起來始終可以保持輕鬆、愉快,這大概也就是為什麼這本書能在問世四十多年後,依舊風靡全世界的原因了,因為作者真正觸動了小讀者內心最深處的那根弦。
作者介紹 賞析導讀──一場別開生面的演奏
第一章 老鼠塔克 第二章 馬利歐 第三章 柴思特蟋蟀 第四章 哈利貓 第五章 星期六早上 第六章 方 斯 第七章 蟋蟀的籠子 第八章 塔克畢生的積蓄 第九章 吃中國菜 第十章 晚宴 第十一章 掃把星 第十二章 史麥利先生 第十三章 聲名大噪 第十四章 奧飛斯 第十五章 中央車站
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