貝佛莉‧奈杜(Beverley Naidoo)
一個人的寫作風格、題材選擇,往往和這個作家的生長背景、生活經驗脫不了干係。二○○一年卡內基獎得主貝佛莉‧奈杜(Beverley Naidoo) 的幾部小說創作,呈現的就是她早期的特殊生命歷程。
一九四三年,奈杜出生在南非,當時的南非實施種族隔離政策,身為一個白人小孩,她理所當然的享有優越的特權,也認為這是天生賦予的權利,但在看過《安妮的日記》後,她深受感動,也慶幸自己不是生長在戰時的歐洲,否則以她母親是猶太裔的背景,她和哥哥恐怕會遭遇與安妮‧法蘭克相同的命運。由於這層體悟,她開始關注周圍的種族隔離政策。一九六○年,南非爆發「沙佩維爾大屠殺」後,她更積極投入反對種族隔離運動,後來還因此被捕入獄,被監禁了八個星期。但她對人權的關注紿終如一。
一九六五年,她流亡倫敦,進入約克大學攻讀英文和教育,取得教師資格。本來她希望能到奈及利亞教書,因為當時奈及利亞剛剛獨立,自由民主人士對它寄予厚望。但在籌措旅費時,她認識了同樣從南非流亡到英國的先生,因此改變主意留在英國,並開始執筆寫作。
奈杜先前的兩本小說表達的都是對南非種族隔離的譴責,其中《 Journey to Jurg》在一九八五年出版時還被南非列為禁書。一直到一九九五年人權鬥士曼德拉獲釋上臺後,奈杜才被獲准可以重回南非。
奈杜寫作本書,是為紀念二○○○年在英國被殺害的奈及利亞難民,一個僅僅十歲的男孩。這本書的內容描述兩個逃離獨裁政權迫害的孩子,好不容易尋求到政治庇護,卻反倒面臨西方自由社會中的種族優越感,甚至校園暴力威脅的困境。她希望透過她的筆端,能夠激盪孩子去思考或討論他們身邊、甚至世界各地的人權問題。
獲2001年英國卡內基兒童文學獎