吳承恩（一五○四年─一五八二年）
字汝忠，號射陽山人，淮安山陽縣〈金江蘇省淮安市〉人。自幼聰慧，喜歡閱讀稗官野史、神怪小說。小時候就以文才聞名地方，很得名流鄉紳賞識，只可惜仕途不順，屢試屢敗，許多密友如沈坤、朱日落、李春芳、牛斗、張侃、倪潤都陸續中舉、中進士、中狀元，只有他空懷壯志，寂寞鄉里，直到四十歲才得到一個歲貢生。這段期間，他除了讀書，還替人抓刀，寫些應酬文字。當時想當官靠的是八股文，吳承恩的幫閑文字只能替自己賺些潤筆費，或藉以抒發情緒。年近六十，雖謀得長興縣丞之職，然以一無實務經驗的高傲名士混跡在達官顯貴間，實為艱辛；與長官不合的結果，導致被誣陷下獄，真相大白，得以釋放後，便憤而辭官，蟄居巷弄，整理著作，清貧度晚年。
他對社會的黑暗和政治的腐敗看得真切，又不便直言，便透過神魔鬼怪來揭露人性、鞭撻惡勢力，《西遊記》也是基於這樣的思想而作。