一八七六年七月出生於美國紐約州，父親是個出版商，母親是名作家馬克‧吐溫的侄女。一九○一年從瓦薩學院（Vassar College）畢業後，開始以寫作為生。她於一九一二年，三十六歲時寫了這本《長腿叔叔》，書中時空背景都在她熟悉的康乃迪克州與麻薩諸塞州。三年後，她又寫了續集《親愛的敵人》，讓《長腿叔叔》中主角的好友莎麗擔任孤兒院的新院長，改善管理制度，實現了她關懷孤兒及改良教育的初衷。
一九一五年和律師麥金尼結婚，隔年生下女兒，自己卻一病不起，像彗星般地劃過了美國文壇。《長腿叔叔》和《親愛的敵人》，也成了她永久的代表作。