美國著名的作家及演說家。1835年出生於美國密蘇里州，四歲時跟著家人搬到密蘇里州的漢尼拔小鎮定居；這裡後來成為《湯姆歷險記》的故事背景。他曾在印刷廠擔任學徒，於聖路易、紐約、費城等地工作。二十三歲時取得領航員執照，在密西西比河上擔任領航員。1865年出版首部作品便大受好評，曾經擔任記者、遊歷世界，他一生創作了大量作品，涵蓋小說、劇本、散文、詩歌等，作品以幽默、諷刺、機智的反應而廣受歡迎；被認為是最具美國本色的作家，更有「文學中的林肯」之稱。諾貝爾文學獎得主威廉‧福克納更稱馬克‧吐溫為「第一位真正的美國作家」。
馬克‧吐溫的代表作有《湯姆歷險記》、《頑童歷險記》、《乞丐王子》、《密西西比河上》等。