凱瑟琳．佩特森生於1932年，是美國人。她的小說均以成長為中心主題，而由於故事主角人物描繪得深刻而清晰，讀者很容易被打動，自然的以主角作為他們的人生典範，而這些主角也進入美國文學界，成為一個又一個的文學典型。

佩特森的故事風格與她的家庭息息相關。她的父母是在亞洲各地傳教的傳教士，凱瑟琳在中國出生，隨父母到處遷徙。她自己長大後也成為傳教士，擁有兩個神學碩士的頭銜，並與同為傳教士的約翰．佩特森結婚。

雖然身為傳教士，但佩特森的故事並不會帶有強烈的說教意味，或傳教訊息。然而在另一方面，她的人物每每在追尋同情、自我認可、以及愛與被愛的同時，帶有些許宗教式的激情，這反而成為她的小說的極大特色。

有些評論家和讀者批評佩特森某些故事的結尾安排，認為轉折過大。譬如，獲得紐伯瑞金牌獎的作品Jacob Have I Love之中，主角露薏絲一直嫉妒體弱但漂亮的雙胞胎妹妹。當她成年之後成為助產士，某次接生時很自然的專心照顧雙胞胎中較虛弱的那一個，這時她才將自己當年的憤恨終於昇華為愛。

對此，佩特森回答說，她只能盡最大的努力，讓故事真正的活起來。因此，讀者可以不喜歡她的故事結尾，但她希望他們能瞭解到，故事必然會走到這一步，無法可免。

在佩特森的得獎作品中，以日本為背景的「人偶師」(一九七五年出版)得到美國國家圖書獎；「到泰瑞比亞的橋」(一九七七年出版)得到紐伯瑞(?)牌獎；Jacob Have I Love(一九八○年出版)得到紐伯瑞金牌獎。她也獲得過安徒生獎。除了小說以外，她還發表許多討論兒童文學寫作的文章和演講，並收錄成專集出版。

獲1981年美國紐伯瑞兒童文學金牌獎
獲1981年美國圖書館協會年度最佳童書
獲安徒生獎