1932 年出生於臺北市，臺北師範藝術科畢業。曾任國小美術教師25 年，身兼編寫、翻譯、編輯、顧問、推廣等多重角色，是插畫家、圖畫書收藏家，更是兒童美術教育、兒童圖畫書的啟蒙者與先行者，有「臺灣兒童圖畫書教父」之稱。2025年榮獲金鼎獎特別貢獻獎。
著作包括兒童美術教育相關圖書《怎樣瞭解幼兒的畫》、《兒童美術主題100》、《鄭明進與二十個插畫家的祕密通訊》（積木文化）、《鄭明進爺爺珍藏的世界兒童畫》（雄獅）、《兒童畫的力量》（維京國際）、《繪本阿公話孫女：鄭明進的體驗式美力教養》（青林國際）等，以及圖畫書《小紙船看海》、《小動物兒歌集》、《十兄弟》（小魯文化）等。